Perikon og humør: Hvad siger forskningen om naturens eget lykkemolekyle?

Perikon, den gule, solbeskinnede blomst der blomstrer langs danske veje hver sommer, er en af de bedst undersøgte urter i relation til humør og mental trivsel. Planten har i årtusinder tiltrukket sig opmærksomhed, og i dag findes der et solidt videnskabeligt grundlag for at forstå, hvad der sker i kroppen, når vi bruger den. En systematisk gennemgang af 27 studier med over 3.800 deltagere viste, at Hypericum perforatum præparater blev sammenlignelige med konventionelle midler mod mild til moderat nedtrykthed, men med færre rapporterede bivirkninger. Det er imponerende for en plante. Det er dog afgørende at kende de forholdsregler og interaktioner der knytter sig til perikon, inden du tager det i brug. Dem får du fuld gennemgang af her.

Hvad er perikon, den gule blomst med en lang historie

Perikon, på latin Hypericum perforatum, er en flerårig urt der gror vildt i det meste af Europa, Vestasien og Nordafrika. I Danmark kan du spotte den fra juni til august langs skovkanter, vejkanter og overdrev, den lyser op med sine femtallige, gule blomster og bladene viser de karakteristiske gennemsigtige oliekirtler, der giver slægtsnavnet mening: perforatum betyder “gennemhullet.”

I folke­medicinen blev perikon brugt til sår, forbrændinger og nervøse lidelser. Hippokrates omtaler den, og i middelalderens kloster­haver var den uundværlig. Den botaniske nysgerrighed er fulgt op af moderne farmakologi, og i dag kender vi de stoffer der sandsynligvis er ansvarlige for plantens virkninger.

I Danmark er perikon tilgængeligt som kosttilskud i form af drops, tabletter og te. Sacred Shop fører en flydende ekstrakt, 30 ml flaske, der gør det let at tilpasse sin daglige mængde.

Hypericin og hyperforin, plantens aktive stoffer

Forskningen peger særligt på to grupper af aktive stoffer i perikon:

Hyperforin

Hyperforin er et phloroglucinol-derivat der menes at være den primære bidragsyder til perikons virkning på sindet. Det er interessant fra et biokemisk perspektiv, fordi hyperforin hæmmer genoptagelsen af ikke blot serotonin, men også dopamin, noradrenalin, GABA og glutamat. Det er et bredere virkningsspektrum end mange kendte SSRI-præparater, der typisk fokuserer primært på serotonin. Præcis hvad det betyder klinisk for den enkelte er fortsat et aktivt forskningsområde.

Hypericin

Hypericin er et naftodianthron-pigment der giver blomstens røde farve, og som menes at bidrage til perikons antidepressive egenskaber. Hypericin er desuden ansvarlig for den fotosensibilisering, lysfølsomhed, der er en af de kendte bivirkninger ved brug af perikon (se afsnittet om bivirkninger).

Standardiserede perikontilskud angiver typisk indholdet af begge stoffer, og det er en god idé at tjekke mærkningen, når du vælger produkt.

Hvad siger forskningen om perikon og humør

Den hidtil mest omfattende videnskabelige gennemgang af perikon og humør er en meta-analyse publiceret i 2017 (PubMed ID: 28064110). Analysen inkluderede 27 randomiserede, kontrollerede studier med i alt 3.808 deltagere og sammenlignede Hypericum perforatum med placebo og med konventionelle antidepressiva ved mild til moderat nedtrykthed.

Konklusionerne var bemærkelsesværdige:

• Hypericum-præparater viste statistisk signifikant bedre effekt end placebo.
• Sammenlignet med SSRI’er og tricykliske antidepressiva var effekten sammenlignelig.
• Andelen af deltagere der afbrød studiet på grund af bivirkninger var markant lavere i perikon-gruppen end i gruppen der fik konventionel medicin.

Det er vigtig forskning, men den har også begrænsninger. Studiernes metodik varierer, standardiseringen af perikondosis er ikke ensartet på tværs, og forskningen er primært lavet på mild til moderat nedtrykthed, ikke svær depression. Perikon er et kosttilskud og erstatter ikke professionel lægelig vurdering og behandling.

Sacred Shop Perikon 30ml er et kosttilskud der bidrager til normal psykologisk funktion og daglig trivsel. Det er ikke et lægemiddel, og vi fremsætter ingen behandlingspåstande.

Vigtige advarsler: perikon og medicin

Dette er den vigtigste sektion i hele artiklen. Perikon er ikke uskyldig i kombination med medicin. Det skyldes primært én mekanisme: aktivering af leverenzymet CYP3A4.

CYP3A4, hvad det betyder i praksis

CYP3A4 er et af de vigtigste enzymer i leveren til nedbrydning af lægemidler. Når perikon aktiverer dette enzym, nedbrydes en lang række lægemidler hurtigere end normalt, hvilket betyder, at de ikke når op i en terapeutisk koncentration i blodet. Det svækker med andre ord effekten af medicinen.

Anslået to tredjedele af alle kendte lægemidler metaboliseres helt eller delvist via CYP3A4. Det gælder bl.a.:

• P-piller og hormonpræparater, risiko for reduceret præventi­onseffekt og uplanlagt graviditet
• Blodfortyndende medicin (warfarin), reduceret antikoagulant effekt med risiko for blodpropper
• HIV-medicin (antiretrovirale midler), virusmængden kan stige gevaldigt
• Statiner, kolesterolsænkende medicin virker muligvis ikke tilstrækkeligt
• Ciclosporin (immunsuppressive), kritisk efter organtransplantationer
• Digitalis (hjertemedicin)
• Visse kræftmidler (kemoterapeutika)

Serotoninsyndrom

Tages perikon sammen med antidepressiva, særligt SSRI’er, SNRI’er, MAO-hæmmere eller tramadol, er der risiko for serotoninsyndrom. Det er en potentielt alvorlig tilstand med symptomer som agitation, forvirring, hurtig puls, muskeltrækninger og i svære tilfælde feber og kramper. Kombiner aldrig perikon med antidepressiv medicin uden at have talt med en læge.

Reglen er enkel: Tager du fast medicin af nogen art, så tal med din læge eller apoteker inden du begynder med perikon. Ingen undtagelser.

Lysfølsomhed og andre bivirkninger

Perikon anses generelt for at have et gunstigt bivirkningsprofil sammenlignet med konventionelle præparater, det er blandt konklusionerne i den førnævnte meta-analyse. Men der er bivirkninger man skal kende til:

Fotosensibilisering

Hypericin kan akkumulere i huden og gøre den mere følsom over for UV-lys. Det kan medføre solforbrændinger, hududslæt eller eksem ved normal soleksponering, særligt ved høje doser. Er du lyshudede eller bruger du solarium, bør du tage forholdsregler: brug solcreme og undgå langvarig sol­eksponering.

Andre mulige bivirkninger

• Mavestkrumper eller kvalme (mindskes typisk ved at tage det til et måltid)
• Træthed eller uro
• Tørmund
• Svimmelhed
• Allergisk reaktion (sjælden)

Oplever du bivirkninger, stop og kontakt din læge.

Sådan tages perikon, dosis og varighed

Dosis varierer afhængigt af produkt og standardisering. Generelle retningslinjer der bruges i forskningen:

• Typisk studieforsøgsdosis: 300–900 mg tørekstrakt pr. dag, fordelt på 2–3 doser
• Varighed: De fleste studier varer 6–12 uger. Der kan gå 2–4 uger inden eventuel effekt mærkes
• Til måltid: Tag perikon til et måltid for at mindske risikoen for mavsekrumper og nedsætte fotosensibiliteten
• Flydende ekstrakt (Sacred Shop 30ml): Følg altid den angivne vejledning på produktet, ikke alle ekstrakter er standardiserede på samme måde

Stop ikke brat med perikon efter lang tids brug, nedtrap gradvist ligesom med mange andre stoffer der påvirker neurotransmittere.

Hvem bør ikke tage perikon

Perikon er ikke egnet for alle. Du bør undlade eller tale med din læge inden du begynder, hvis du:

• Er gravid eller ammer
• Tager fast medicin af nogen art, særligt antidepressiva, p-piller, blodfortyndende, HIV-medicin, statiner, hjertemedicin eller immunsuppressive
• Har svær eller dyb depression, perikon er kun undersøgt ved mild til moderat nedtrykthed
• Har bipolær lidelse (perikon kan potentielt udløse mani)
• Er barn eller teenager (begrænset forskning i denne gruppe)
• Har planlagte operationer (stop minimum 2 uger inden pga. interaktioner med anæstesimidler)
• Er ekstremt lysfølsom eller tilbringer meget tid i solen

Ofte stillede spørgsmål om perikon